العلم الذي يعنى بدراسة التنوعات اللغوية الإقليمية، أو الاجتماعية أو التاريخية للوقوف على صور تطورها، والقوانين التي تحكم هذا التطور، وصور التأثير والتأثر بين التنوعات اللغوية المختلفة.
يعود هذا العلم، الدّراسة العلميّة للّهجات Dialects إلى القرن التّاسع عشر. ويركِّز هذا العلم على وصف وتوثيق اللّهجات الرّيفيّة والإقليميّة، ودراسة التّغيّرات اللُّغويّة Language Changes والتّنوّعات الجغرافيّة Regional Variations في المناطق المختلفة. منذ السّتينيّات من القرن العشرين أصبح التّركيز أكثر على اللّهجات الحضريّة، حيث أُعطي الاهتمام للأبعاد الاجتماعيّة، وللاختلافات والتّغيّرات الخاصّة بالطّبقة الاجتماعيّة، والعمر، والجنس، والعرق. وفي بعض الأحيان يتمُّ التّفريق بين علم اللّهجات الجغرافيّ Regional Dialectology، وعلم اللّهجات الاجتماعيّ Social Dialectology أو الحضريّ Urban Dialectology.